Chinesische Behörden werden voraussichtlich die Strafe für die Ant Group um etwa ein Viertel senken und ihre Vorwürfe gegen das Unternehmen herunterschrauben, um eine jahrelange Regulierung von Technologiefirmen zu beenden. Wie drei anonyme Informanten berichteten, wird die Strafe nun bei etwa 5 Milliarden Yuan (728 Millionen US-Dollar) liegen. Die Entscheidung wird voraussichtlich in den kommenden Monaten bekannt gegeben. Die People’s Bank of China (PBOC), die seit dem missglückten Ant IPO im Jahr 2020 eine Überarbeitung durchführt, wird die Entscheidung verkünden.
Die Reduzierung der Strafe wird dem Unternehmen helfen, seine lang erwartete Lizenz als Finanzholding-Gesellschaft zu sichern, Wachstum zu suchen und letztendlich seine Pläne für einen Marktdebüt zu realisieren. Für den breiteren Technologiesektor wird die Entscheidung über die Ant-Strafe ein wichtiger Schritt sein, um das brutale Durchgreifen Chinas gegenüber Privatunternehmen zu beenden. Die Strafe wird unter anderem signalisieren, dass Peking im Ton gegenüber dem Privatsektor weicher wird, und somit das Vertrauen privater Unternehmer stärken und das Wachstum der aufgrund von COVID-19 geschlagenen Wirtschaft von 17 Billionen US-Dollar ankurbeln.
Die Höhe der Strafe kann jedoch noch Änderungen unterliegen, sagten die Informanten. Die Regulierungsbehörden denken neben der Absenkung der Strafe auch an eine weichere Formulierung der Vorwürfe gegen Ant. Die Behörden planen nun, den Vorwurf von finanziellen Risiken und der Durchführung bestimmter Aktivitäten ohne entsprechende Lizenzen als sie ursprünglichen Vorwürfe zu nennen.
Abgesehen von der Reduzierung der Strafe hat Ant seit April 2021 eine umfassende Geschäftsüberarbeitung durchgeführt, einschließlich seiner Umwandlung in eine Finanzholding-Gesellschaft, die denselben Regeln und Kapitalanforderungen wie Banken unterliegt. Ant, die die Super-App Alipay betreibt, hat Geschäfte in den Bereichen Zahlungsabwicklung, Verbraucherkredite und die Verteilung von Versicherungsprodukten.
Ant’s Gründer, der Milliardär Jack Ma, hatte bisher mehr als 50% der Stimmrechte von Ant. Im Januar kündigte das Fintech-Unternehmen jedoch an, dass Ma bei der Überarbeitung die Kontrolle über das Unternehmen aufgeben wird.
Ma ist erst kürzlich nach China zurückgekehrt, nachdem er mehr als ein Jahr im Ausland verbracht hatte. Seine Rückkehr hat das Vertrauen der Investoren in die chinesische Wirtschaft gestärkt und ist ein weiteres Indiz dafür, dass die Regulierungskampagne der chinesischen Regierung gegen Unternehmensriesen, wie Alibaba und Tencent, allmählich zu einem Ende kommt. Alibaba kündigte auch an, seine Geschäftsbereiche in sechs Einheiten aufzuteilen und in den kommenden Jahren stattliche Beträge aufzubringen.
Mit der Senkung der Ant-Strafe und dem Softening-Ton gegenüber der Privatwirtschaft kann China sein Image als globales Technologiezentrum wiederherstellen. Das Image wurde durch die Regulierungswelle in der Branche und das Eingreifen in die Geschäftsstrategien von Tech-Giganten beeinträchtigt.
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